Inte svårt att se att det är någonting som inte stämmer i ManUs spel för tillfället. Två raka förluster i ligan följdes upp av en pressad 3–2-vinst över Aston Villa. Och sedan 2–2 mot Porto på Theatre of Dreams i en Champions League-match där ingenting stämde för hemmalaget. Passningarna gick raka vägen till motståndarna och backarna sprang bredvid och tittade på när Porto-anfallarna närmade sig United-målet. Inget succérecept direkt.

De enda i startelvan som kan få godkänt betyg är van der Sar och Rooney. Holländaren stod för en rad fina parader när Manchester Uniteds försvar i övrigt läckte som ett såll. I andra ändan av planen jobbade Rooney hårt på sitt sedvanliga sätt och lyckades göra ett mål och spela fram ett annat.

Mardrömmen lär fortsätta i Portugal om inte Ronaldo, Scholes & co höjer nivån på spelet en hel del.

Det ser ut att kunna gå vägen för Manchester United i år igen. Vi är inne i början av mars och ManU är ännu med och kämpar på alla fronter. Klubbvärldsmästerskapet kammade laget hem i december och senaste veckoslut fick Tottenham se sig besegrade i ligacupfinalen. I ligan går allting som smort med tio matcher kvar att spela.

Största utmaningen i det här skedet är utan tvekan Champions League. 0–0 borta mot Inter var inte helt fel, men det krävs en perfekt match på Old Trafford nästa vecka om ManU skall avancera. Ett baklängesmål och uppgiften kan plötsligt bli övermäktig.

Roligt att se både nya och gamla namn bland de spelare som klarat sig bra den här säsongen så här långt. Danny Welbeck och brassetvillingarna Fábio och Rafael da Silva är unga typer som har övertygat när de fått chansen. Och Ryan Giggs spelar sin livs fotboll när många i hans ålder har gått i pension för länge sedan.

Ingen glömmer väl den legendariska trippeln säsongen 1998/99, och dubbeln ifjol kändes som en stor vinst. Men vem kunde någonsin ens drömma om fem titlar samma säsong? En sådan bedrift skulle man redan kunna kalla historia.

Igår tog Manchester United en övertygande seger över Wigan Athletic. Vinstmarginalen 4–0 har hört till ovanligheterna den här säsongen – de flesta United-matcherna har slutat 1–0. Vinst som vinst kanske någon säger, men visst är ju målen en viktig krydda i fotbollssoppan.

Fortsätt läsa Målkranarna öppna →

Åtta poäng på fem matcher är knappast den inledning som Sir Alex & co hade hoppats på. Att mellanskiktslag som Portsmouth och Reading har stått för motståndet gör inte precis saken bättre. Men säsongen är ju lång som vanligt, så allt hinner hända innan segraren koras i maj.

De regerande mästarna var ovanligt verksamma på spelarmarknaden i sommar. Kring 80 miljoner pund bytte ägare då Owen Hargreaves, Anderson, Nani och Carlos Tevez flyttade till Old Trafford. Hargreaves har redan i många år visat vad han går för, medan Anderson och Nani är mer oprövade kort. Tevez, vars övergång blev historisk på grund av oklarheter om vem som egentligen ägde hans spelarrättigheter, är ett mycket intressant namn som förhoppningsvis kommer att synas rätt ofta i målgörarlistorna.

Värt att notera är också att Ole Gunnar Solskjær i tisdags meddelade att han avslutar sin karriär. Den sympatiske norrmannen har drabbats av knepiga knäskador under de senaste åren, och trots flera comeback-försök lägger han nu skorna på hyllan för gott. Solskjær minns man kanske bäst för hans övertidsmål i den legendariska Champions League-finalen mot Bayern München 1999. 2–1-målet gav Manchester United titeln ”Europas bästa klubblag” för andra gången i lagets historia.

David Beckham fick den avslutning på Real Madrid-karriären som han hade hoppats på. Seger i säsongens sista match räckte till La Liga-mästerskapet med minsta möjliga marginal. Ärkefienden Barcelona slutade på samma poängmängd och bucklan gick till Madrid på basis av resultaten i de inbördes matcherna.

Beckham har sagt att den gångna säsongen har varit hans tyngsta någonsin, och det är lätt att förstå varför. På hösten blev det sparsamt med speltid, i januari blev han helt utfryst av tränaren Capello då kontraktet med Los Angeles Galaxy blev klart, och McClaren valde andra spelare framom ex-kaptenen Beckham i engelska landslaget.

Ändå gjorde Beckham sitt yttersta och lyckades faktiskt återvinna både Capellos och McClarens förtroende. Under våren har man sedan kunnat se spår av den Beckham som vann den legendariska trippeln med Manchester United. Motgångar blir styrka.

Nu är det då Major Soccer League och LA Galaxy som gäller för Becks. Kritikerna har redan hunnit förpassa honom till deltidspension, men själv försäkrar han att han inte tänker trappa ner – snarare tvärtom. Om han faktiskt fortsätter med samma takter lär McClaren nog ha svårt att peta frisparksfantasten ur landslaget i fortsättningen också.

Efter två års paus blev det då ligaguld för Manchester United. Chelsea fick till slut ge sig i tätstriden. Den stora finalen på Stamford Bridge blev en betydelselös match då mästerskapet hade avgjorts redan tidigare.

I FA Cup-finalen och Champions League-semifinalen gick det inte lika bra. Efter en hyfsad 3–2-vinst på Old Trafford blev ManU totalt utklassat av AC Milan, som gick vidare till final och vann också den. I FA Cup-finalen på nya Wembley segrade Chelsea efter ett förlängningsmål av Drogba. Det blev alltså varken trippel eller dubbel för The Red Devils.

Säsongen i ett nötskal: United har visat att man fortfarande vet hur man spelar fotboll och vinner matcher. Laget har gjort bra ifrån sig under hela säsongen. Ett stort steg framåt jämfört med ifjol.

Sir Alex har troligen planerna klara för vilka spelare han gärna skulle se i rödtröjorna nästa år. Det är ingen större hemlighet att Hargreaves flyttar från München till Manchester. Och en klinisk målgörare skulle gynna Rooney, som inte riktigt lyckades hitta storformen i år. Rooney är alltid som bäst när han flankeras av en annan anfallare.

Nästa säsong kommer flera lag att vara med och kämpa om platsen i solen. Liverpool storsatsar på transfermarknaden i sommar och Arsene Wengers unga Arsenal kommer att vara ett år mognare än i år.

Åtta matcher kvarstår. Sex poäng skiljer Manchester United från utmanarna Chelsea. Slutsäsongen blir en thriller som heter duga.

Fortsätt läsa Förstaplatsen hägrar →